蓋房動工，又稱“動土”、“開基”。一旦選好房址，便可請風水先生擇吉日祭神并預備動工。
　　各地的動工儀式略有不同。但一般要行“報土”祭拜之禮。“報土”即由建房工匠向“土地公”報告動工時間。因建房挖地基，恐打擾土地公，故先向土地公打招呼，以求吉利。報土時須擺“三牲”(多為豬頭、雞、鴨)和一些水果、糕糖。南靖人用茶、茶點、紙錢祭拜。福州一帶擺豬頭、螃蟹敬天帝；莆田人辦素茶祭土地公、天帝、宅神，早晚還要插香。龍海人“報土”后，請工匠用瓦刀到房基的四角敲敲，并將12張涂有“壽面””的紙箔埋到地下，稱“報之”。拜完土地公還要燒約200張“壽紙”，燃放鞭炮。廈門、同安等地除拜土地公外，還要請“當境佛”(即本村人信奉的佛，如“三忠公”等)到家，并在家中貼“鳳凰到此”、“麒麟到此”之類的符令。
　　報土時，有些地方還要祭“魯班先師”、“楊公先師”(傳說為堪輿創始人楊筠松)等。閩西人擇吉日動工時，要安奉“楊公先師”牌位，開墻基時要宰雄雞，滴雞血以驅邪。大田人動工前要請風水先生將5張寫好禱詞的紅、黃字符貼在竹片上，再將竹片插在房基的后緣線上(即屋側水溝的外緣線上)；貼著字符的一面對著房屋坐向。上杭習俗在宅基地上打一小木樁，上端扎紅布、木樁上有“土地公”的神號牌位，俗稱“起譜”。開工時邀齊木匠、泥匠在“譜”前燒香。永定的禮儀是在破土前祭楊公先師，將“楊公符”貼在約1米長的竹片上，豎立于縱軸線末端，并適當離開施工位置，使之起到指定縱軸線的作用。與此同時，木匠師傅拜“魯班先師”，泥水師傅拜“荷葉仙師”。祭拜時，東家須用三牲、香紙、紅燭虔誠恭祭各祖師(楊公師居中)，然后請風水先生再一次用羅盤校定方位。風水先生以“分差差一線，富貴不相見”等諺語，表示自己功夫深奧神秘，天機莫測，夸示其工作的重要性。待方位再次標定后，立下樁標，始可鳴炮動土。
　　動土儀式較簡單，一般按風水先生擇定的時辰及選定的地址，先燃炮，再由主家或工匠鋤(鏟)幾次土就算禮成。福州、南平一帶多由工匠執鋤，挖三下土表示“破土”。閩南、閩西一帶鋤一二下即可。破土時，應擇吉日。晉江人以丑、寅時為佳，以為天降小雨更妙。為示開工吉利，莆田、惠安等地破土時還須穿上象征喜慶的紅衣。尤溪人要將挖出的頭幾筐土向上堆放，以取興隆之意。各地均忌破土時講不吉利的話或發生口角。福安人以為此時爭執，日后住入新房會不安寧，家人多口角。

　　打地基禮儀較繁復。打地基又叫“奠基”、“下基石”。俗話說“地打牢，萬年興”。民間向來看重打地基。羅源一帶，開基時，掘地數尺，填上泥石。為防觸犯土地公，事成后還要制作一個“偶人”(即立一牌子，上用紅紙書上戶主名)，供上香、燭、果，用一破傘遮住，祭祀謝罪。莆仙一帶正式砌墻基時要舉行“動合”儀式(即以三牲齋果祭土地公)，奠基畢行“放合”禮，墻基用紅布披合，將扁筐、錘子等裝入紅袋，忌亂扔亂丟工具。永定人開基挖石腳坑，砌石時先在縱軸線端安放“五星石(以5塊小石象征星辰)，按一定方位排定，以呈天地合一的吉象。閩南華安等地奠基時要壘“奠臺石”。依房屋規模而定，3間屋的奠3臺石，5間屋的奠5臺石(即將3個或3個尖頭朝上成錐形的石子置于大廳中央，石頭高低不一，中間最高，兩旁依次降低，呈“山”形)。地基搞好后，當地人還通行用長條形大理石為底面。但條石不可覆于臺石上，因3臺石或5臺石表示人丁興旺，如果被條石所蓋，是為“蓋丁”，犯了農家大忌。除砌石腳、挖墻腳基外，整個房宅的地基均要夯實。閩北、閩西一帶多用一根圓條硬木穿過樹墩打夯，工具簡陋，但很實用。
　　在大田等縣，舊時俗傳，若新房在舊宅基上興建，在拆舊房時木工要祈天公，并身貼紙符，以驅趕舊屋鬼神，使之免傷主人。在平潭，一些人家原定來年蓋房。因聽信風水師之言，認為明年不利“打基石”，往往要提前一年下基石，到次年才蓋房。這種情形各地均常見。
　　地基挖好后，民間通常還要請星算先生擇吉日吉時正式開工建房，以祈房主平安吉利。開工后，除請少數有技術的木、泥、瓦匠外，多請親友族人合力相幫。福建民間建房，常由親友“幫工”。開工日除給工匠紅包外，還要宴請親戚和工匠。建筑過程中，逢初二和十六“做牙”日，也要宴請工匠和幫工。